AFFRONTEMENT Toronto et Tampa Baycenter]
vs 
Toronto termine en tête de sa faible division, avec 6 points de retard sur Mystery, mais la série ne sera pas nécessairement en faveur de Tampa Bay!
Les gardiens en présence, Marty Turco (Tampa) et Jean-Sébastien Giguère (Toronto) sont tous les deux des Cerbères efficaces et expérimentés. Rappelons que Giggy a gagné le Conn Smythe en 2003, lors de la défaite des Mighty Ducks contre les Devils (la série où Scott Stevens a carrément gelé Paul Kariya, un jeu qu’on a vu et revu!). Turco, de con côté, a toujours eu une réputation mauvaise en séries, ayant eu l’occasion à plusieurs reprises de gagner avec des Stars de bonne forme, mais ratant à chaque coup…
En défensive, les Maple Leafs ont nettement l’avantage, comptant sur un vrai champion plusieurs fois gagnant du Norris, Nicklas Lidstrom. Assisté de Bryan McCabe et de Tom Poti, qui lui vient de faire une saison de 50 points, Lidstrom est en position de faire mal à l’adversaire. L’alignement défensif torontois est complété par les jeunes White, Jurcina et Alzner, qui représentent des jeunes de qualité. Le Lightning, de son côté, compte sur Dan Boyle et Derek Morris, en plus des jeunes Babchuk, O’Brien et Ranger, plus le semi-vétéran Cory Sarich. Une défensive de qualité, mais inférieure.
À l’aile gauche, les floridiens sont en bonne position pour assurer une défensive fiable, comptant sur Erik Cole, Chad Kilger et Mark Bell. Toronto, de son côté, possède un joueur qui a explosé cette saison, Alexei Ponikarovsky, en plus du jeune Ryan Craig, qui a bien fait. Toronto aurait un maigre avantage, possédant le meilleur LW des deux formations.
Au centre, l’avantage va nettement aux Leafs de Toronto. Vincent Lecavalier et Mats Sundin sont, un et l’autre, des joueurs offensifs de talent, des vedettes de la LNH, mais Mike Ribeiro, nouvellement acquis par les futurs Impériaux de Québec, est supérieur à Éric Bélanger. Enfin, Gilbert Brûlé est probablement un des meilleurs centres en devenir, mais pour le moment c’est à Nik Antropov que ma préférence va.
À l’aile droite, Tampa Bay compte sur Justin Williams, le meilleur RW des deux formations, mais le duo torontois constitué de David Vyborny et de Jeff O’Neill a très bien fait cette saison et est capable d’impressionner lors des présentes séries. Je crois donc que Toronto, par sa profondeur, a un léger avantage.
Au vu des forces en présences, Toronto probablement une avance maigre sur Tampa Bay, mais il suffirait de peu pour que la situation s’inverse.
FICHES DES ÉQUIPES
; 82 parties, 39 victoires, 31 défaites, 6 défaites en prolongation, 6 nulles, 90 points, .549
; 82 parties, 42 victoires, 28 défaites, 6 défaites en prolongation, 6 nulles, 96 points, .585
Jeu 23 Aoû 2007 - 12:13
